Gesundheit für das Gehirn: Wie Neurofeedback bei Depressionen hilft

Wir alle ken­nen schlech­te Tage. Aber eine Depres­si­on ist weit mehr als nur „schlech­te Lau­ne“ oder vor­über­ge­hen­de Trau­rig­keit. Sie ist eine schwe­re Erkran­kung, die den Antrieb raubt, den Schlaf stört und wie ein grau­er Schlei­er das Leben trübt.

Die klas­si­sche Ant­wort der Medi­zin? Anti­de­pres­si­va und Psy­cho­the­ra­pie. Das hilft vie­len, aber eben nicht allen. Etwa 40 % der Betrof­fe­nen spre­chen nicht auf Medi­ka­men­te an. Die Neben­wir­kun­gen von Medi­ka­men­ten sind oft eine zusätz­li­che Belas­tung. Dar­um hat sich die Neu­ro­wis­sen­schaft mit Alter­na­ti­ven aus­ein­an­der­ge­setzt, ganz beson­ders mit der Fra­ge: Wirkt Neurofeedback bei Depres­si­on? (EEG-Neurofeedback)

Was ist Neurofeedback eigentlich?

Stel­len Sie sich vor, Sie kön­nen Ihrem Gehirn beim Arbei­ten zuse­hen – und zwar in Echt­zeit. Genau das pas­siert beim Neurofeedback.

Über Sen­so­ren am Kopf (kei­ne Sor­ge, es fließt kein Strom ins Gehirn!) wer­den Ihre Gehirn­strö­me gemes­sen und auf einen Moni­tor über­tra­gen. Sie kön­nen also genau ver­fol­gen, was Ihr Gehirn macht. Damit Sie ler­nen kön­nen Ihre Gehirn­ak­ti­vi­tät zu beein­flus­sen wer­den beim Neurofeedback Musik oder Vide­os ver­wen­det. Die Musik ist nur hör­bar, wenn das Gehirn rich­tig arbei­tet, auch die Vide­os sind nur dann sicht­bar, wenn das Gehirn rich­tig arbei­tet. Ist die Gehirn­ak­ti­vi­tät falsch und das Gehirn pro­du­ziert z. B. eine Depres­si­on, hal­ten Musik und Video sofort an. So lernt Ihr Gehirn durch Beloh­nung rich­tig zu arbei­ten und unter­lässt fal­sche  Aktivitätsmuster.

Sen­so­ren am Kopf des Pati­en­ten machen die Gehirn­strom­ak­ti­vi­tä­ten als EEG sicht­bar. EEG bedeu­tet Elek­tro­en­ze­pha­logra­phie. (Get­ty Images)

Das Prinzip: Belohnung macht den Meister!

War­um funk­tio­niert Neurofeedback? Die Ant­wort lau­tet: ope­ran­te Kon­di­tio­nie­rung (eine wis­sen­schaft­li­che Metho­de). Es ist im Grun­de das­sel­be Prin­zip mit dem man einem Hund Kunst­stü­cke bei­bringt: Gewünsch­tes Ver­hal­ten wird belohnt, uner­wünsch­tes Ver­hal­ten wird igno­riert. Jedes Gehirn ist von Natur aus auf Beloh­nung aus. Es will die Musik hören oder das Video sehen. Dar­um ver­sucht es rich­tig zu arbei­ten und ver­lernt dabei die fal­schen Akti­vi­tä­ten bis es mit der Zeit die gesun­den Akti­vi­tä­ten auch im All­tag bei­be­hält (wie­der­holt).

Depression loswerden

Bei vie­len Men­schen mit Depres­si­on lässt sich eine soge­nann­te fron­ta­le Alpha-Asym­me­trie fest­stel­len. Ver­ein­facht gesagt: Die lin­ke vor­de­re Gehirn­hälf­te (zustän­dig für posi­ti­ve Gefüh­le und Moti­va­ti­on) arbei­tet nicht rich­tig. Sie arbei­tet zu lang­sam, wäh­rend die rech­te vor­de­re Gehirn­hälf­te (zustän­dig für Rück­zug und Ängs­te) zu schnell arbei­tet und sich durchsetzt.

Mit spe­zi­el­len Neurofeedback-Trai­nings­pro­to­kol­len wie dem ALAY-Pro­to­koll wird gezielt die lin­ke vor­de­re Gehirn­hälf­te beschleunigt.

Eine visu­el­le Dar­stel­lung der Gehirn­strom­ak­ti­vi­tä­ten, gemes­sen mit­tels Elek­tro­en­ze­pha­logramms (EEG) in den Fre­quenz­be­rei­chen Beta, Alpha, Del­ta, und Gam­ma. Gehirn­strö­me sind die kol­lek­ti­ve elek­tri­sche Akti­vi­tät der Neu­ro­nen im Gehirn. Gehirn­strom­ak­ti­vi­tä­ten haben unter­schied­li­che Fre­quen­zen, Ampli­tu­den und Power. Sie tre­ten wäh­rend unter­schied­li­cher Bewusst­seins­zu­stän­de, wie z. B. men­ta­len Akti­vi­tä­ten, im Schlaf und bei Emo­tio­nen auf. (Get­ty Images)

Was ist das ALAY-Protokoll?

Das ALAY-Pro­to­koll ist ein Neurofeedback-Pro­to­koll, das umfas­send erforscht wur­de und bei Depres­si­on wirk­sam ist.

Um das ALAY-Pro­to­koll zu ver­ste­hen, muss man wis­sen, wie das Gehirn arbei­ten soll­te, beson­ders wie die Fron­tal­lap­pen arbei­ten sollten.

Im Gehirn haben die Fron­tal­lap­pen Zuständigkeiten:

• links (fron­tal): zustän­dig für „Annä­he­rung“, posi­ti­ve Emo­tio­nen, Moti­va­ti­on und Tatendrang
• rechts (fron­tal): zustän­dig für „Rück­zug“, Angst, Vor­sicht und die Ver­ar­bei­tung nega­ti­ver Emotionen

Bei Depres­si­on zeigt das EEG häu­fig, dass die fron­ta­le Alpha-Akti­vi­tät der lin­ken Gehirn­hälf­te im Ver­hält­nis zur fron­ta­len Alpha-Akti­vi­tät der rech­ten Gehirn­hälf­te zu hoch ist. Die­ses Ungleich­ge­wicht in den Fron­tal­lap­pen führt zu depres­si­ven Stimmungslagen.

Was bewirkt das ALAY-Protokoll?

Das ALAY-Pro­to­koll wird oft mit den For­schern Rosen­feld und Baehr in Ver­bin­dung gebracht, die die­ses Neurofeedback-Pro­to­koll erforscht haben, um die Alpha-Akti­vi­tät der lin­ken und rech­ten fron­ta­len Gehirn­hälf­ten bei Depres­si­on zur regulieren.

1. Gehirn­po­si­tio­nen: F3 und F4

Beim ALAY-Neurofeedback-Training wer­den Elek­tro­den an bestimm­ten Stel­len plat­ziert: F3 (links an der Stirn) und F4 (rechts an der Stirn) direkt über dem soge­nann­ten prä­fron­ta­len Kor­tex, der auch für die Emo­ti­ons­re­ge­lung zustän­dig ist.

2. The­ra­pie­ziel des ALAY-Neurofeedback-Protokolls

Ziel ist, das Ver­hält­nis der Alpha-Akti­vi­tä­ten zwi­schen den Gehirn­po­si­tio­nen F3 und F4 in ein rich­ti­ges Ver­hält­nis zu bringen:

• die links­fron­ta­le Alpha-Akti­vi­tät (F3) soll­te redu­ziert werden
• die rechts­fron­ta­le Alpha-Akti­vi­tät (F4) soll­te höher sein, als die links­fron­tal (F3) Alpha-Aktivität

Kann die­ses Ver­hält­nis zwi­schen den fron­ta­len Gehirn­hälf­ten her­ge­stellt wer­den, ist davon aus­zu­ge­hen, dass sich die Depres­si­on legt.

Warum ist das ALAY-Protokoll effektiv?

Wis­sen­schaft­lich gese­hen ist das ALAY-Neurofeedback-Pro­to­koll des­halb so span­nend, weil es direkt an der bio­lo­gi­schen Dis­po­si­ti­on ansetzt.

• 80%-Quote: Stu­di­en (wie von Ham­mond oder Baehr) zei­gen, dass etwa 80 % der Pati­en­ten posi­tiv dar­auf ansprechen.
• Nach­hal­tig­keit statt Sym­ptom­be­hand­lung: Bei medi­ka­men­tö­sen Behand­lun­gen legen sich zwar manch­mal die Sym­pto­me, aber die fron­ta­le Alpha-Asym­me­trie im Gehirn bleibt häu­fig bestehen. Das ist einer der Grün­de von Rück­fäl­len. Das ALAY-Pro­to­koll hin­ge­gen „pro­gram­miert“ das Gehirn um, sodass die fron­ta­le Alpha-Asym­me­trie auch nach Ende der The­ra­pie sta­bil bleibt.
• wei­te­re posi­ti­ve Effek­te: Das ALAY-Neurofeedback-Pro­to­koll wirkt stim­mungs­auf­hel­lend, rich­tet sich gegen „Grü­beln“ (Rumi­na­ti­on) und ver­bes­sert die Konzentrationsfähigkeit.

Was macht EEG Neurofeedback bei Depressionen so besonders?

1. kei­ne Che­mie, kei­ne Medi­ka­men­te: Neurofeedback ist nicht-inva­siv und kommt ohne die typi­schen Neben­wir­kun­gen von Medi­ka­men­ten aus.
2. Nach­hal­tig­keit: Wäh­rend Medi­ka­men­te oft nur Sym­pto­me unter­drü­cken, trai­niert Neurofeedback die Selbst­re­gu­la­ti­on des Gehirns. Die durch Neurofeedback her­bei­ge­führ­ten Ver­än­de­run­gen der Gehirn­strom­ak­ti­vi­tä­ten sind mit­tels EEG messbar.
3. Hil­fe bei Medi­ka­men­ten­re­sis­tenz: Stu­di­en zei­gen, dass Neurofeedback selbst dann Erfol­ge erzielt, wenn Medi­ka­men­te versagen.

wich­tig zu wis­sen: Neurofeedback wirkt nicht sofort. Es braucht Geduld (meist ca. 20 The­ra­pie­ein­hei­ten) und kann zusätz­lich zu medi­ka­men­tö­sen The­ra­pien ein­ge­setzt wer­den, um unter ärzt­li­cher Beglei­tung Medi­ka­men­te aus­zu­schlei­chen. Eine Neurofeedback-The­ra­pie soll­te indi­vi­du­ell für jeden Betrof­fe­nen maß­ge­schnei­dert werden.

Die Kontrolle zurückgewinnen

Das Beein­dru­ckends­te an der Behand­lung von Depres­sio­nen mit­tels Neurofeedback ist das Gefühl der Selbst­wirk­sam­keit. Pati­en­ten sind nicht mehr nur pas­si­ve Emp­fän­ger von ver­ord­ne­ten Medi­ka­men­ten, son­dern ler­nen aktiv, ihr Gehirn zu beein­flus­sen und zu regu­lie­ren. Neurofeedback ist eine Neu­ro­the­ra­pie mit Hil­fe von „Brain-Training“ mit dem Ziel, die Lebens­freu­de Schritt für Schritt zurückzuerobern.

Quellen

Unse­re Mit­ar­bei­te­rin Sophie Dub­len­ka hat eine Wis­sen­schaft­li­che Arbeit zum The­ma Neurofeedback bei Depres­sio­nen geschrieben.